Rali Cidade de Portimão arranca Sábado

O Rali Cidade de Portimão marca o regresso às competições em asfalto do Challenge Regional de Ralis (CRDR). A prova organizada pelo Clube Automóvel de Portimão é constituída por 5 provas especiais de classificação, com início na noite de Sábado com a Super Especial do Parque de Feiras. Na manhã de Domingo disputam-se as restantes especiais com duas passagens pelos troços de Senhora do Verde/Auto D.Henrique e Autódromo Internacional do Algarve. O primeiro é resultante da união das especiais da edição de 2007, enquanto o segundo desenrola-se nas imediações do AIA.

A prova conta com 30 inscritos na competição reservada ao Challenge (com viaturas VSH). Com o número 1 de porta, Pedro Leone quer esquecer o sucedido na última prova do regional sul, e prosseguir a adaptação aos pisos de asfalto. Graças aos bons resultados nas primeiras provas do CRDR, António Lampreia e Vítor Santos paretem na frente e mantém aspirações à vitória final. Seguem-se José Neves que venceu o Rali de Monchique, e José Correia que surge num surpreendente 5ª lugar do campeonato.

Luís Nascimento e Carlos Caliço em Opel Corsa 2.0 aparecem como favoritos à vitória final, não só pelo facto de possuírem uma viatura competitiva, mas também pelo facto de serem muito rápidos em Portimão, e a comprová-lo a exibição do ano passado quando ficou a escassos segundos do vencedor, Jorge Santos em Citroën Saxo Kit Car. A conjunção de factores parece jogar a favor dos concorrentes com duas rodas motrizes, e neste âmbito surgem os nomes de Eduardo Valente, Augusto Páscoa e Gil Antunes. Partindo na parte de trás do pelotão em posição menos favorável, os dominadores do Rali Casinos do Algarve – João Monteiro / José Teixeira e Pedro Charneca / Luís Assunção, ambos em Ford Sierra Cosworth querem repetir a façanha.

A prova também é marcada pelo regresso de João Tabaio em Lancia Delta Integrale (ex-Astra), e por um conjunto de estreias: André Cabeças participa pela primeira vez num rali regional na zona sul, Sebastian Vinois estreia-se com o Peugeot 205 GTi, e finalmente Armando Barradas participará com o Renault Clio Williams.

Ao contrário das edições anteriores, o Clube Automóvel de Portimão optou esta temporada por efectuar uma Prova Extra para os concorrentes com viaturas homologadas e Clássicos. Dentro deste grupo destaca-se a presença de Ricardo Teodósio navegado por João Luz em Citroën Saxo Kit Car. Com viaturas homologadas também participam Pedro Lança / Ricardo Batista num Citroën Saxo e Márcio Marreiros / Vera Marreiros em Peugeot 206. Nos clássicos destaque óbvio para o regresso do Lancia Stratos com a equipa António Seguirado / Fifé, que terá a rivalidade de Vítor Torres / Maria Torres em Ford Escort RS MKI.

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